यह समझौता रोम में संयुक्त राज्य अमेरिका और यूरोपीय संघ के सहयोगियों की बैठक के अवसर पर हुआ, और इसमें राष्ट्रपति बिडेन का समर्थन करने वाले धातु उद्योग संघों को सम्मान देने के लिए कुछ व्यापार संरक्षण उपायों को बरकरार रखा जाएगा।
वाशिंगटन — बाइडेन प्रशासन ने शनिवार को घोषणा की कि उसने यूरोपीय इस्पात और एल्युमीनियम पर शुल्क कम करने के लिए एक समझौते पर सहमति बना ली है। अधिकारियों ने कहा कि इस समझौते से कारों और वाशिंग मशीन जैसी वस्तुओं की लागत कम होगी, कार्बन उत्सर्जन घटेगा और आपूर्ति श्रृंखला के सुचारू संचालन को बढ़ावा मिलेगा।
रोम में आयोजित जी20 शिखर सम्मेलन में राष्ट्रपति बाइडन और अन्य विश्व नेताओं की बैठक के दौरान यह समझौता हुआ। इसका उद्देश्य अटलांटिक पार व्यापार तनाव को कम करना है, जो पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प (डोनाल्ड जे. ट्रम्प) के कार्यकाल में उत्पन्न हुआ था और जिसके कारण स्थिति और बिगड़ गई थी। ट्रम्प प्रशासन ने शुरुआत में ही टैरिफ लगा दिए थे। श्री बाइडन ने स्पष्ट कर दिया है कि वे यूरोपीय संघ के साथ संबंधों को सुधारना चाहते हैं, लेकिन यह समझौता सावधानीपूर्वक इस तरह से तैयार किया गया प्रतीत होता है ताकि श्री बाइडन का समर्थन करने वाले अमेरिकी संघों और निर्माताओं को नाराज न किया जाए।
इसने अमेरिकी इस्पात और एल्युमीनियम उद्योगों के लिए कुछ सुरक्षात्मक उपाय बरकरार रखे हैं, और यूरोपीय इस्पात पर मौजूदा 25% और एल्युमीनियम पर 10% टैरिफ को तथाकथित टैरिफ कोटा में परिवर्तित कर दिया है। यह व्यवस्था आयात शुल्क के उच्च स्तरों का सामना कर सकती है।
इस समझौते से संतरे का रस, बर्बन और मोटरसाइकिलों सहित अमेरिकी उत्पादों पर यूरोपीय संघ द्वारा लगाए गए जवाबी शुल्क समाप्त हो जाएंगे। इसके अलावा, 1 दिसंबर से लागू होने वाले अमेरिकी उत्पादों पर अतिरिक्त शुल्क लगाने से भी बचा जा सकेगा।
वाणिज्य सचिव जीना रायमोंडो ने कहा: "हमें पूरी उम्मीद है कि जैसे-जैसे हम टैरिफ में 25% की वृद्धि करेंगे और मात्रा बढ़ाएंगे, यह समझौता आपूर्ति श्रृंखला पर बोझ कम करेगा और लागत में वृद्धि को कम करेगा।"
पत्रकारों के साथ एक संक्षिप्त बातचीत में, सुश्री रायमुंडो ने कहा कि इस समझौते से संयुक्त राज्य अमेरिका और यूरोपीय संघ को इस्पात और एल्यूमीनियम के उत्पादन में कार्बन तीव्रता पर विचार करने के लिए एक ढांचा स्थापित करने में मदद मिलेगी, जिससे वे चीन में निर्मित उत्पादों की तुलना में अधिक स्वच्छ उत्पाद बना सकेंगे।
सुश्री रायमुंडो ने कहा, "चीन में पर्यावरण मानकों की कमी लागत में कमी का एक कारण है, लेकिन यह जलवायु परिवर्तन में भी एक प्रमुख कारक है।"
ट्रम्प प्रशासन द्वारा विदेशी धातुओं को राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए खतरा घोषित करने के बाद, उसने यूरोपीय संघ के देशों सहित दर्जनों देशों पर टैरिफ लगा दिए।
श्री बाइडेन ने यूरोप के साथ और अधिक घनिष्ठता से काम करने का वादा किया। उन्होंने यूरोप को जलवायु परिवर्तन से निपटने और चीन जैसी सत्तावादी अर्थव्यवस्थाओं से प्रतिस्पर्धा करने में भागीदार बताया। लेकिन अमेरिकी धातु निर्माताओं और यूनियनों की ओर से उन पर व्यापार बाधाओं को पूरी तरह से न हटाने का दबाव बना हुआ है, जो घरेलू उद्योगों को सस्ते विदेशी धातुओं की अधिकता से बचाने में सहायक होती हैं।
यह समझौता ट्रंप द्वारा शुरू किए गए अटलांटिक पार व्यापार युद्ध को समाप्त करने की दिशा में बाइडेन प्रशासन का अंतिम कदम है। जून में, अमेरिकी और यूरोपीय अधिकारियों ने एयरबस और बोइंग के बीच सब्सिडी को लेकर 17 साल पुराने विवाद के अंत की घोषणा की। सितंबर के अंत में, संयुक्त राज्य अमेरिका और यूरोप ने एक नई व्यापार और प्रौद्योगिकी साझेदारी की स्थापना की घोषणा की और इस महीने की शुरुआत में वैश्विक न्यूनतम कराधान पर एक समझौते पर पहुंचे।
मामले से परिचित लोगों के अनुसार, नई शर्तों के तहत, यूरोपीय संघ को हर साल 33 लाख टन स्टील अमेरिका को बिना किसी शुल्क के निर्यात करने की अनुमति होगी, और इस राशि से अधिक किसी भी मात्रा पर 25% शुल्क लगेगा। इस वर्ष शुल्क से छूट प्राप्त उत्पादों को भी अस्थायी रूप से छूट दी जाएगी।
इस समझौते के तहत यूरोप में निर्मित लेकिन चीन, रूस, दक्षिण कोरिया और अन्य देशों से प्राप्त इस्पात का उपयोग करने वाले उत्पादों पर भी प्रतिबंध लगाया जाएगा। शुल्क-मुक्त सुविधा प्राप्त करने के लिए इस्पात उत्पादों का पूर्णतः यूरोपीय संघ में निर्मित होना अनिवार्य है।
राष्ट्रपति के राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार जैक सुलिवन ने कहा कि इस समझौते ने "अमेरिका-यूरोपीय संघ संबंधों में सबसे बड़े द्विपक्षीय प्रोत्साहनों में से एक" को समाप्त कर दिया है।
अमेरिका में धातु संघों ने समझौते की सराहना करते हुए कहा कि इससे यूरोपीय निर्यात ऐतिहासिक रूप से निम्न स्तर पर सीमित हो जाएगा। अमेरिका ने 2018 में 48 लाख टन यूरोपीय इस्पात आयात किया था, जो 2019 में घटकर 39 लाख टन और 2020 में 25 लाख टन रह गया।
एक बयान में, यूनाइटेड स्टीलवर्कर्स इंटरनेशनल के अध्यक्ष थॉमस एम. कॉनवे ने कहा कि यह व्यवस्था "यह सुनिश्चित करेगी कि संयुक्त राज्य अमेरिका में घरेलू उद्योग प्रतिस्पर्धी बने रहें और हमारी सुरक्षा और बुनियादी ढांचे की जरूरतों को पूरा कर सकें।"
अमेरिकन प्राइमरी एल्युमिनियम एसोसिएशन के मुख्य कार्यकारी अधिकारी मार्क डफी ने कहा कि यह सौदा "श्री ट्रम्प के टैरिफ की प्रभावशीलता को बनाए रखेगा" और "साथ ही हमें अमेरिकी प्राथमिक एल्युमिनियम उद्योग में निरंतर निवेश का समर्थन करने और अलकोआ में अधिक नौकरियां पैदा करने की अनुमति देगा।"
उन्होंने कहा कि यह व्यवस्था शुल्क-मुक्त आयात को ऐतिहासिक रूप से निम्न स्तर पर सीमित करके अमेरिकी एल्यूमीनियम उद्योग को समर्थन देगी।
ब्रिटेन, जापान और दक्षिण कोरिया सहित अन्य देशों को अभी भी अमेरिका द्वारा लगाए गए टैरिफ या कोटा का भुगतान करना होगा। धातु शुल्क का विरोध करने वाले अमेरिकी चैंबर ऑफ कॉमर्स ने कहा कि यह समझौता पर्याप्त नहीं है।
यूएस चैंबर ऑफ कॉमर्स के कार्यकारी उपाध्यक्ष मायरोन ब्रिलियंट ने कहा कि यह समझौता "स्टील की बढ़ती कीमतों और कमी से जूझ रहे अमेरिकी निर्माताओं को कुछ राहत प्रदान करेगा, लेकिन आगे और कार्रवाई की आवश्यकता है।"
उन्होंने कहा, "संयुक्त राज्य अमेरिका को ब्रिटेन, जापान, दक्षिण कोरिया और अन्य करीबी सहयोगियों से आयातित धातुओं से हमारी राष्ट्रीय सुरक्षा को खतरा होने के निराधार आरोपों को छोड़ देना चाहिए और साथ ही साथ टैरिफ और कोटा को कम करना चाहिए।"