इंडोनेशिया के सुलावेसी द्वीप पर स्थित सोरोवाको दुनिया की सबसे बड़ी निकल खदानों में से एक है। निकेल कई रोजमर्रा की वस्तुओं का एक अदृश्य हिस्सा है: यह स्टेनलेस स्टील, घरेलू उपकरणों में हीटिंग तत्वों और बैटरी में इलेक्ट्रोड में गायब हो जाता है। इसका निर्माण दो मिलियन वर्ष पहले हुआ था जब सोरोवाको के आसपास की पहाड़ियाँ सक्रिय भ्रंशों के साथ दिखाई देने लगीं। लैटेराइट - आयरन ऑक्साइड और निकल से समृद्ध मिट्टी - का निर्माण उष्णकटिबंधीय वर्षा के निरंतर क्षरण के परिणामस्वरूप हुआ था। जब मैंने स्कूटर को पहाड़ी पर चढ़ाया, तो जमीन का रंग तुरंत लाल-नारंगी धारियों के साथ लाल हो गया। मैं निकेल प्लांट को देख सकता था, एक शहर के आकार की धूल भरी भूरी खुरदरी चिमनी। कार के आकार के छोटे ट्रकों के टायरों का ढेर लगा हुआ है। खड़ी लाल पहाड़ियों और विशाल जालों को काटकर बनाई गई सड़कें भूस्खलन को रोकती हैं। खनन कंपनी मर्सिडीज-बेंज डबल डेकर बसें श्रमिकों को ले जाती हैं। कंपनी का झंडा कंपनी के पिकअप ट्रकों और ऑफ-रोड एम्बुलेंसों पर फहराया जाता है। पृथ्वी पहाड़ी और गड्ढों वाली है, और सपाट लाल पृथ्वी एक टेढ़े-मेढ़े समलम्ब में मुड़ी हुई है। साइट पर कंटीले तारों, द्वारों, ट्रैफिक लाइटों और कॉर्पोरेट पुलिस द्वारा लगभग लंदन के आकार के रियायती क्षेत्र में गश्त की जाती है।
खदान का संचालन पीटी वेले द्वारा किया जाता है, जिसका स्वामित्व आंशिक रूप से इंडोनेशिया और ब्राजील की सरकारों के पास है, जिसमें कनाडाई, जापानी और अन्य बहुराष्ट्रीय निगमों की हिस्सेदारी है। इंडोनेशिया दुनिया का सबसे बड़ा निकल उत्पादक है, और साइबेरियाई जमा विकसित करने वाली रूसी कंपनी नोरिल्स्क निकेल के बाद वेले दूसरा सबसे बड़ा निकल खननकर्ता है। मार्च में, यूक्रेन पर रूसी आक्रमण के बाद, निकेल की कीमतें एक दिन में दोगुनी हो गईं और लंदन मेटल एक्सचेंज पर व्यापार एक सप्ताह के लिए निलंबित कर दिया गया। इस तरह की घटनाएँ एलोन मस्क जैसे लोगों को आश्चर्यचकित करती हैं कि उनके पास निकेल कहाँ से आया। मई में, उन्होंने संभावित "साझेदारी" पर चर्चा करने के लिए इंडोनेशियाई राष्ट्रपति जोको विडोडो से मुलाकात की। उनकी रुचि इसलिए है क्योंकि लंबी दूरी के इलेक्ट्रिक वाहनों को निकल की आवश्यकता होती है। टेस्ला की एक बैटरी में लगभग 40 किलोग्राम वजन होता है। आश्चर्य की बात नहीं है कि इंडोनेशियाई सरकार इलेक्ट्रिक वाहनों की ओर बढ़ने में बहुत रुचि रखती है और खनन रियायतों का विस्तार करने की योजना बना रही है। इस बीच, वेले का इरादा सोरोवाको में दो नए स्मेल्टर बनाने और उनमें से एक को अपग्रेड करने का है।
इंडोनेशिया में निकल खनन अपेक्षाकृत नया विकास है। 20वीं सदी की शुरुआत में, डच ईस्ट इंडीज की औपनिवेशिक सरकार ने अपनी "परिधीय संपत्ति", जावा और मदुरा के अलावा अन्य द्वीपों में रुचि लेना शुरू कर दिया, जो द्वीपसमूह का बड़ा हिस्सा थे। 1915 में, डच खनन इंजीनियर एडुआर्ड एबेंडानोन ने बताया कि उन्होंने सोरोवाको में निकल भंडार की खोज की थी। बीस साल बाद, कनाडाई कंपनी इंको के भूविज्ञानी एचआर "फ्लैट" एल्वेस पहुंचे और एक परीक्षण छेद खोदा। ओंटारियो में, इंको सिक्कों और हथियारों, बमों, जहाजों और कारखानों के पुर्जे बनाने के लिए निकल का उपयोग करता है। सुलावेसी में विस्तार करने के एल्वेस के प्रयासों को 1942 में इंडोनेशिया पर जापानी कब्जे के कारण विफल कर दिया गया था। 1960 के दशक में इंको की वापसी तक, निकेल काफी हद तक अप्रभावित था।
1968 में सोरोवाको रियायत जीतकर, इंको को सस्ते श्रम और आकर्षक निर्यात अनुबंधों की बहुतायत से लाभ की उम्मीद थी। योजना एक स्मेल्टर, इसे खिलाने के लिए एक बांध और एक खदान बनाने और इन सभी का प्रबंधन करने के लिए कनाडाई कर्मियों को लाने की थी। इंको अपने प्रबंधकों के लिए एक सुरक्षित एन्क्लेव, इंडोनेशियाई जंगल में एक अच्छी तरह से संरक्षित उत्तरी अमेरिकी उपनगर चाहता था। इसे बनाने के लिए, उन्होंने इंडोनेशियाई आध्यात्मिक आंदोलन सुबुद के सदस्यों को काम पर रखा। इसके नेता और संस्थापक मुहम्मद सुबुह हैं, जिन्होंने 1920 के दशक में जावा में एक एकाउंटेंट के रूप में काम किया था। उनका दावा है कि एक रात, जब वह चल रहे थे, तो प्रकाश की एक चकाचौंध गेंद उनके सिर पर गिरी। यह उनके साथ कई वर्षों तक हर रात होता रहा, और, उनके अनुसार, इसने "पूरे ब्रह्मांड को भरने वाली दिव्य शक्ति और मानव आत्मा के बीच संबंध खोला।" 1950 के दशक तक, वह ब्रिटिश जीवाश्म ईंधन खोजकर्ता और रहस्यवादी जॉर्ज गुरजिएफ के अनुयायी जॉन बेनेट के ध्यान में आ गए थे। बेनेट ने 1957 में सुबुह को इंग्लैंड में आमंत्रित किया और वह यूरोपीय और ऑस्ट्रेलियाई छात्रों के एक नए समूह के साथ जकार्ता लौट आए।
1966 में, आंदोलन ने इंटरनेशनल डिज़ाइन कंसल्टेंट्स नामक एक अयोग्य इंजीनियरिंग फर्म बनाई, जिसने जकार्ता में स्कूलों और कार्यालय भवनों का निर्माण किया (इसने सिडनी में डार्लिंग हार्बर के लिए मास्टर प्लान भी डिजाइन किया)। वह सोरोवाको में एक अर्किविस्ट यूटोपिया का प्रस्ताव करता है, जो इंडोनेशियाई लोगों से अलग एक एन्क्लेव है, जो खदानों की अराजकता से दूर है, लेकिन पूरी तरह से उनके द्वारा प्रदान किया गया है। 1975 में, सोरोवाको से कुछ किलोमीटर की दूरी पर एक सुपरमार्केट, टेनिस कोर्ट और विदेशी श्रमिकों के लिए एक गोल्फ क्लब वाला एक गेटेड समुदाय बनाया गया था। निजी पुलिस सुपरमार्केट की परिधि और प्रवेश द्वार पर पहरा देती है। इंको बिजली, पानी, एयर कंडीशनर, टेलीफोन और आयातित भोजन की आपूर्ति करता है। 1977 और 1981 के बीच वहां फील्डवर्क करने वाली मानवविज्ञानी कैथरीन मे रॉबिन्सन के अनुसार, “बरमूडा शॉर्ट्स और बन्स में महिलाएं फ्रोजन पिज्जा खरीदने के लिए सुपरमार्केट जाती थीं और फिर स्नैक्स के लिए रुकती थीं और बाहर कॉफी पीती थीं। घर के रास्ते में वातानुकूलित कमरा एक मित्र के घर का "आधुनिक धोखा" है।
एन्क्लेव में अभी भी सुरक्षा और गश्त लगाई जाती है। अब उच्च पदस्थ इंडोनेशियाई नेता वहाँ एक अच्छे बगीचे वाले घर में रहते हैं। लेकिन सार्वजनिक स्थान घास-फूस, टूटे हुए सीमेंट और जंग लगे खेल के मैदानों से भरे हुए हैं। कुछ बंगलों को छोड़ दिया गया है और उनकी जगह जंगलों ने ले ली है। मुझे बताया गया कि यह शून्यता वेले द्वारा 2006 में इंको के अधिग्रहण और पूर्णकालिक से अनुबंध कार्य और अधिक मोबाइल कार्यबल की ओर बढ़ने का परिणाम है। उपनगरों और सोरोवाको के बीच अंतर अब पूरी तरह से वर्ग-आधारित है: प्रबंधक उपनगरों में रहते हैं, कर्मचारी शहर में रहते हैं।
यह रियायत अपने आप में दुर्गम है, लगभग 12,000 वर्ग किलोमीटर के जंगली पहाड़ बाड़ों से घिरे हुए हैं। कई द्वारों पर मानवकर्मी तैनात हैं और सड़कों पर गश्त की जाती है। सक्रिय रूप से खनन किया गया क्षेत्र - लगभग 75 वर्ग किलोमीटर - कंटीले तारों से घिरा हुआ है। एक रात मैं अपनी मोटरसाइकिल ऊपर की ओर चला रहा था और रुक गया। मैं पहाड़ी के पीछे छिपे हुए स्लैग के ढेर को नहीं देख सका, लेकिन मैंने गंध के अवशेषों को देखा, जो अभी भी लावा तापमान के करीब था, पहाड़ से नीचे बहते हुए। एक नारंगी रोशनी आई, और फिर अंधेरे में एक बादल उठ गया, जो तब तक फैलता रहा जब तक कि वह हवा से उड़ न गया। हर कुछ मिनटों में, एक नया मानव निर्मित विस्फोट आकाश को रोशन कर देता है।
गैर-कर्मचारी खदान में घुसने का एकमात्र रास्ता मटानो झील के माध्यम से हैं, इसलिए मैंने एक नाव ली। फिर अमोस, जो किनारे पर रहता था, मुझे काली मिर्च के खेतों से होते हुए तब तक ले गया जब तक हम उसकी तलहटी तक नहीं पहुँच गए जो कभी पहाड़ था और अब एक खोखला खोल, एक अभाव है। कभी-कभी आप मूल स्थान की तीर्थयात्रा कर सकते हैं, और शायद यहीं से उन वस्तुओं में से कुछ हिस्सा आता है जिन्होंने मेरी यात्रा में योगदान दिया: कार, हवाई जहाज, स्कूटर, लैपटॉप, फोन।
Editor London Review of Books, 28 Little Russell Street London, WC1A 2HNletters@lrb.co.uk Please provide name, address and telephone number.
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